Археоптерикс

Археоптерикс (Archaeopteryx - буквально «старокрилий»)

Період існування – 150 млн. років тому пізній юрський період

Розміри:

· Довжина – 50 - 60 см.

· Висота – 30 - 40 см.

· Маса – до 1 кг.

Харчування – Комахоїдні

Виявлено - 1861 біля Зольнхофена, Баварія, Німеччина

Рід – Archaeopteryx lithofraphica. Археоптерикс

Підрід – Археоптериксовые

Зовнішній вигляд

Більшість знайдених екземплярів археоптерикса походять із вапняку Зольнгофен у Баварії, на півдні Німеччини, який є Лагерштетте, рідкісним і видатним геологічним утворенням, відомим своїми чудово деталізованими скам’янілостями, закладеними на ранньому титонському етапі юрського періоду, приблизно 150,8–148,5 мільйонів років тому.

Археоптерикс був розміром приблизно з ворона, мав широкі крила, закруглені на кінцях, і довгий хвіст порівняно з довжиною його тіла. Він міг досягати до 0,5 метра (1 фут 8 дюймів) у довжину тіла та 0,7 метра (2 фути 4 дюйми) у розмаху крил із орієнтовною масою від 0,5 до 1 кілограма (1,1 до 2,2 фунта). Пір’я археоптерикса, хоч і менш задокументовані, ніж інші його особливості, були дуже схожі за структурою на пір’я сучасних птахів. Незважаючи на наявність численних пташиних ознак, археоптерикс мав багато непташиних характеристик тероподного динозавра. На відміну від сучасних птахів, археоптерикс мав невеликі зуби, а також довгий кістлявий хвіст, риси, які археоптерикс ділив з іншими динозаврами того часу.

Довгий висхідний відросток гомілковостопної кістки, міжзубні пластинки, запірний відросток сідничної кістки, і довгі шеврони в хвості. Зокрема, Остром виявив, що археоптерикс був надзвичайно схожий на родину тероподів Dromaeosauridae.

Археоптерикс мав три окремі пальці на кожній передній нозі, кожен з яких закінчувався «кігтем». Мало хто з птахів має такі особливості. У деяких птахів, таких як качки, лебеді і гоацин ( Opisthocomus hoazin ), вони приховані під пір’ям.

Череп

На передщелепних, щелепних та зубних кістках археоптерикса росли дрібні конічні зуби, як у сучасних крокодилів. Передщелепні кістки не зросталися. У нижній і верхній щелепі був відсутній роговий чохол, а отже дзьобом археоптерикс не мав. На потилиці, ззаду, у археоптерикса розташований отвір, що з'єднує хребет і череп.

Мозок археоптерикса такого ж обсягу, що у сучасних птахів і втричі більше, ніж у рептилій того самого розміру. Півкулі мозку археоптерикса не оточують нюхові трактати і пропорційно менше, ніж в сучасних птахів.

Мозок динозавра більше, ніж у тероподів, але менше, ніж у сучасних птахів. Зорові частини мозку розташовані спереду. Політ археоптерикса був неможливий без збільшених зорових часток і мозочка.

Положення переднього та бокового півкружних каналів у археоптерикса типове для архозаврів, але передній канал довший і вигнутий у зворотному напрямку.

Проживання Археоптерикс жив на суші поблизу ряду стоячих і солоних лагун у мілководному тропічному морі. Життя в лагунах було зосереджено в поверхневих водах, оскільки більшість нижніх рівнів були надзвичайно токсичними. Можливо, єдиними тваринами, що мешкали в лагунах, були невеликі плавучі криноїди (морські лілії) і деякі риби. Амоніти, креветки, омари та морські зірки мешкали у відкритому морі неподалік і час від часу їх змивало в лагуни під час штормів.

Вони недовго протрималися у водах лагуни. Краби-підкови були знайдені в кінці короткого сліду їхніх власних слідів. Дуже рідко морські рептилії, такі як іхтіозаври та крокодили, також були змиті. Над морем літали птерозаври та великі комахи, такі як бабки. Під час цих штормів їх знесло у води лагуни. Молодий екземпляр невеликого динозавра теропода під назвою Compsognathus також був виявлений у тому ж родовищі, яке, мабуть, було змито з землі.

У археоптерикса були зрослі ключиці і покрите пір'ям тіло. Вважають, що він міг, якщо не літати, то хоча б планувати. Ймовірно, що на своїх довгих лапах він біг землею, поки висхідний потік повітря підхоплював його.

Оперення археоптерикса допомагало швидше підтримувати температуру, ніж літати. Крила могли служити мережами для лову комах. Вважається, що археоптерикс міг вибиратися на дерева, використовуючи пазурі на крилах. Більшу частину життя він проводив на деревах.

Археоптерикс в основному нагадує дрібних динозаврів, але у нього помітні і риси, властиві птахам, порівняйте, наприклад, зі скелетом голуба.

Нещодавні відкриття в Китаї, Монголії та Аргентині перевернули те, що знали палеонтологи про зв’язок між стовбуровими птахами та птахоподібними тероподами.

У 2011 році вчені виявили скам’янілість у Ляоніні, Китай, сукупність ознак якого несподівано свідчила про те, що археоптерикс насправді був лише родичем лінії, яка зрештою дала початок птахам.

Коли дослідники проаналізували особливості нового зразка Xiaotingia zhengi та археоптерикса , вони дійшли висновку, що обидві тварини належали до групи динозаврів Deinonychosauria — птахоподібних тероподів, до яких входять Velociraptor та Microraptor — замість групи Avialae.

Незважаючи на те, що археоптерикс жив на суші, іноді деякі з них потрапляли в шторм, коли вони літали або ковзали над водою. Залиті водою і нездатні знову злетіти, вони потонули б і затонули на дно лагуни. Усі відомі екземпляри демонструють різні характеристики незрілості, що вказує на те, що жоден із зразків не був повністю дорослим. Можливо, це стало причиною їх нездатності пережити шторм.

Трупи були швидко поховані дрібним вапняним мулом, що осідав на дні лагуни. Вважається, що один метр гірської породи сьогодні відповідає 5000 років відкладення. Скам'янілості Зольнгофена збереглися виключно завдяки відсутності занепокоєння як хижаками, так і рухом води. У дрібнозернистих вапняках можна знайти делікатні елементи, такі як крила бабки або пір’я археоптерикса .